Als ondernemer met een vol takenpakket is tijd je schaarste. Veel marketingwerk is terugkerend en voorspelbaar: een welkomstmail naar een nieuwe klant, een herinnering bij een openstaande aanvraag, een berichtje na een aankoop. Stuk voor stuk klein werk, maar bij elkaar opgeteld vreet het uren en blijft het bovendien liggen op drukke dagen. Marketingautomatisering laat die taken door slimme regels uitvoeren in plaats van door je agenda. Deze gids legt uit wat het is, waar je begint en hoe je het inricht zonder dat je marketing er kil van wordt.
Wat marketingautomatisering is
Marketingautomatisering betekent dat je een keer een regel instelt en die het werk daarna vanzelf doet. Een voorbeeld: zodra iemand zich aanmeldt voor je nieuwsbrief, krijgt hij automatisch een welkomstmail. Jij hoeft niets te doen, het gebeurt op het moment dat het hoort te gebeuren. De regel ziet er steeds zo uit: als dit, dan dat.
Het hoeft niet groots of duur. Voor een klein bedrijf is automatisering meestal niet meer dan een handvol slimme regels in je e-mailprogramma. Het scheelt je het constante onthouden en handmatig versturen. Hoe je de basis van geautomatiseerde mails opzet, staat in de gids over e-mailautomatiseringen instellen.
Waarom juist een klein bedrijf er baat bij heeft
Grote bedrijven hebben mensen in dienst om dit werk te doen. Jij hebt jezelf. Dat klinkt als een nadeel, maar het maakt automatisering voor jou juist waardevoller. Elke taak die vanzelf loopt, is een taak die je niet hoeft te onthouden op een dag vol klanten.
De winst zit niet alleen in tijd, maar ook in betrouwbaarheid. Een mens vergeet wel eens een aanvraag op te volgen of een klant te bedanken. Een regel vergeet nooit. Daardoor laat je minder kansen liggen en komt je bedrijf verzorgder over, zonder dat het je extra werk kost.
Waar je het beste begint
Begin niet met alles tegelijk willen automatiseren. Kies een of twee taken die je nu vaak vergeet of die veel tijd kosten, en automatiseer die eerst. Werkt het, dan bouw je rustig uit.
- Kijk welk handwerk steeds terugkomt. Stuur je elke nieuwe klant dezelfde mail? Dat is een kandidaat.
- Let op wat blijft liggen. Aanvragen die je vergeet op te volgen, kosten je geld. Een automatische opvolging vangt dat op.
- Houd het simpel. Een regel die werkt is beter dan een ingewikkeld systeem dat je niet snapt.
Automatisering vervangt niet het contact met je klant. Het vervangt het onthouden, zodat jij tijd overhoudt voor het contact zelf.
Voorbeelden die meteen tijd besparen
Een paar automatiseringen leveren voor bijna elk lokaal bedrijf snel iets op. Ze vangen kansen die anders wegvallen en kosten je na het inrichten geen tijd meer.
- Een welkomstreeks voor nieuwe contacten, die je in een paar berichten voorstelt en vertrouwen opbouwt.
- Automatische opvolging van aanvragen, zodat een lead die je vergeet alsnog een nette herinnering krijgt. Zie ook het blog over een verlaten aanvraag opvolgen.
- Een bedankje na een aankoop, eventueel met een vriendelijk verzoek om een review.
- Een herinnering aan oude klanten, die je via e-mail weer activeert.
Persoonlijk blijven ondanks automatisering
De grootste angst is dat je marketing kil en onpersoonlijk wordt. Dat gebeurt alleen als je het slecht inricht. Een geautomatiseerd bericht mag warm en menselijk klinken, alsof je het zelf net hebt getypt. Gebruik de voornaam, schrijf in je eigen toon en houd het kort.
Onthoud waar automatisering voor bedoeld is: het saaie, herhalende werk overnemen zodat jij meer tijd overhoudt voor echt contact. Een klant met een complexe vraag verdient nog steeds jouw aandacht. De automatisering vangt alleen de standaardmomenten op die anders zouden blijven liggen.
Valkuilen om te vermijden
Automatisering kan ook tegen je werken als je niet oplet. Deze fouten zie ik het vaakst bij ondernemers die te enthousiast beginnen.
- Te veel berichten. Wie elke dag een geautomatiseerde mail stuurt, jaagt mensen weg. Houd het rustig.
- Vergeten te controleren. Stel regels in en kijk af en toe of ze nog kloppen. Een verkeerde regel werkt eindeloos door.
- Alles tegelijk willen. Begin klein, leer ervan en bouw uit. Een te ingewikkeld systeem houdt niemand bij.
Zelf doen of uitbesteden?
De eerste, eenvoudige automatiseringen kun je vaak zelf instellen, zeker in een modern e-mailprogramma met kant-en-klare stappen. Het kost wat uitzoekwerk de eerste keer, maar daarna loopt het. Hulp loont als je meerdere regels wilt laten samenwerken of als je geen tijd hebt om het uit te zoeken.
Wil je dat je automatiseringen netjes worden opgezet en onderhouden, dan kan dat meelopen in een marketing-abonnement, vaak gecombineerd met je e-mail en opvolging. Benieuwd welke regels in jouw situatie het meeste tijd besparen? Plan een gesprek, dan kijken we waar de grootste winst zit.